Novedades Cientificas
La administración de simbióticos mejora la función hepática
y la encefalopatía subclínica en el paciente cirrótico
La encefalopatía hepática subclínica se
define por la presencia de alteraciones cognitivas únicamente detectables
mediante pruebas psicométricas o neuropsicológicas. Se trata
de un trastorno relativamente frecuente en pacientes cirróticos, que
condiciona no sólo la calidad de vida del paciente, sino también
su supervivencia1. Actualmente el tratamiento de esta alteración se
basa en la administración de lactulosa o lactitol, fármacos
que básicamente disminuyen la producción y absorción
intestinal de amonio.
Liu y colaboradores publican en el mes de mayo en Hepatology
un estudio que evaluó la eficacia clínica de la administración
de probióticos y de fibra fermentable en 55 pacientes con encefalopatía
hepática subclínica diagnosticada mediante la prueba de conexión
numérica y el empleo de potenciales evocados auditivos2. Los pacientes
fueron aleatorizados para recibir probióticos (4 tipos de bacterias
sin capacidad ureasa, entre ellas dos especies de Lactobacillus) junto con
fibra fermentable bioactiva, únicamente fibra fermentable bioactiva,
o placebo. Los resultados del estudio son sorprendentes. Los autores demuestran
que la administración de simbióticos (bacterias lácticas
y fibra fermentable) o únicamente de fibra fermentable (prebióticos),
modula la flora intestinal de los pacientes, disminuyendo el sobrecrecimiento
bacteriano de enterobacterias. Dicha modulación de la flora entérica
disminuyó los niveles plasmáticos de amonio y la endotoxinemia,
lo que se asoció a una reversión de la encefalopatía
hepática subclínica en un 50% de los pacientes. Asimismo, el
estudio demuestra que la administración de simbióticos mejora
la función hepática en un número sustancial de pacientes.
Por ello, los autores del estudio concluyen que el tratamiento con simbióticos
constituye una clara alternativa a los disacáridos no absorbibles en
el tratamiento de la encefalopatía hepática subclínica.
Teniendo en cuenta los resultados del presente estudio,
la administración de simbióticos no sólo constituye una
nueva opción terapéutica en la encefalopatía hepática
subclínica, sino que también podría ser de utilidad en
la encefalopatía hepática clínica e incluso en la prevención
de la peritonitis bacteriana espontánea. Sin embargo, varios puntos
merecen ser comentados. Los mecanismos por los que la administración
de simbióticos mejora la función hepática no han sido
aclarados. Por otra parte, es de destacar que existen estudios experimentales
que demuestran que la administración de cepas aisladas de Lactobacillus
no previene la traslocación bacteriana y que estas bacterias pueden
traslocar a ganglios linfáticos mesentéricos3. Por ello, nuevos
estudios que incluyan un mayor número de pacientes han de confirmar
estos resultados, definiendo asimismo los subgrupos de pacientes en los que
la administración de simbióticos es realmente útil.
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Bibliografía.
1.- Romero-Gomez M, Grande L, Camacho I. Prognostic value of
altered oral glutamine challenge in patients with minimal hepatic encephalopathy.
Hepatology 2004;39:939-943.
2.- Qing Liu, Zhong Ping Duan, Da Kang Ha, et al. Synbiotic
modulation of gut flora: Effect on minimal hepatic encephalopathy in patients
with cirrhosis.
Hepatology 2004;39:1441-1449.
3.- Bauer TM, Fernandez J, Navasa M, Vila J, Rodes J.
Failure of Lactobacillus spp. to prevent bacterial translocation in a rat
model of experimental cirrhosis. J Hepatol 2002;36:501-506.
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