Novedades Cientificas
Tratamiento del carcinoma hepatocelular. La ablación
percutánea con radiofrecuencia se asocia a una alta tasa de diseminación
tumoral
El carcinoma hepatocelular (CHC) es una complicación
frecuente en los pacientes con cirrosis hepática. Un 20 % de los pacientes
cirróticos desarrollan un CHC a los 5 años de seguimiento. Su
enfoque terapéutico depende de las características tumorales
y del grado de insuficiencia hepática. El tratamiento quirúrgico
(resección o trasplante) constituye la primera opción terapéutica.
La aplicación de tratamientos percutáneos se considerará
en el caso de tumores no quirúrgicos, los cuales pueden tener finalidad
radical. En caso contrario, sólo se dispone de tratamientos paliativos
con un dudoso efecto sobre la supervivencia.
Entre los tratamientos percutáneos, la alcoholización
es actualmente el tratamiento de elección. Se aplica sobre tumores
pequeños, no quirúrgicos (menores de 3 cm de diámetro),
presentando unas tasas de respuesta completa del 70 %, con mínimas
complicaciones asociadas, entre ellas una tasa de diseminación tumoral
casi anecdóticas (0,6%) (1). Sin embargo, la alcoholización
presenta varios inconvenientes: 1) su eficacia disminuye de manera marcada
en los tumores superiores a 3 cm, especialmente en los tumores de más
de 5 cm, debido a la presencia de septos intratumorales que dificultan la
difusión del alcohol, y 2) la necesidad de realizar sesiones repetidas
(entre 4-5 de media) para lograr una alcoholización tumoral completa
(2).
Con objeto de mejorar el efecto antitumoral de la alcoholización
se han desarrollado nuevos tratamientos percutáneos como la radiofrecuencia
y la ablación por microondas, siendo la radiofrecuencia la técnica
más empleada actualmente. Los estudios publicados hasta la fecha sugerían
que esta técnica podría ser una alternativa eficaz a la alcoholización.
Por otra parte no se habían descrito casos de diseminación tumoral
post-radiofrecuencia, aunque la tasa de complicaciones reportada (10 %) era
muy superior a la de la alcoholización (principalmente: neumotórax,
hematoma subcapsular, hemoperitoneo y trombosis portal).
Llovet y col. publican este mes en Hepatology un estudio en
fase II en el que se incluyeron 32 pacientes con carcinoma hepatocelular uninodular
de tamaño igual o superior a 5 cm, los cuales fueron tratados con radiofrecuencia
(3). En este trabajo se reporta una alta tasa de diseminación tumoral
asociada a la técnica (12,5 %), identificándose los factores
de riesgo asociados a dicha diseminación: una localización subcapsular,
un bajo grado de diferenciación tumoral y niveles elevados de alfa-fetoproteína.
Los autores reportan unas tasas de respuesta tumoral completa del 76 % en
los pacientes con hepatocarcinomas < 3 cm y de sólo el 29 % para
las lesiones de entre 3 y 5 cm. Las principales conclusiones del estudio son:
que los pacientes con hepatocarcinoma en lista de trasplante y aquellos con
hepatocarcinomas subcapsulares o con bajo grado de diferenciación no
deben ser sometidos a tratamientos con radiofrecuencia.
El presente artículo pone de manifiesto que, actualmente,
la radiofrecuencia no constituiría una alternativa válida a
la alcoholización en el tratamiento del carcinoma hepatocelular. Si
bien las tasas de respuesta completa en los tumores < 3 cm son similares
con ambos tratamientos, un alto porcentaje de pacientes, tratados con radiofrecuencia,
desarrollaron una diseminación tumoral: 12 % versus 0,6 % con la alcoholización.
Por otra parte, las tasas de respuesta completa en los tumores de entre 3-5
cm, aquellos en los que la alcoholización pierde efectividad, fueron
bajas; del 29 %. Estos resultados preliminares deberán confirmarse
en nuevos estudios aleatorizados, comparativos entre alcoholización
y radiofrecuencia. Asimismo, el desarrollo de nuevos tratamientos locorregionales,
como la terapia con láser o la ablación por microondas, están
actualmente en investigación. Mientras tanto, la alcoholización
continúa siendo el tratamiento percutáneo de elección
del carcinoma hepatocelular.
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BIBLIOGRAFÍA NOVEDADES CIENTÍFICAS
1. Bruix J, Llovet JM. Locoregional treatments for hepatocellular
carcinoma. Bailliere's Clin Gastroenterol 1999; 13: 611-22.
2. Vilana R, Bruix J, Brú C, Ayuso C, Solé M,
Rodés J. Tumor size determines the efficacy of percutaneous ethanol
injection for the treatment of small hepatocellular carcinoma. Hepatology
1992; 16: 353-7.
3. Llovet JM, Vilana R, Brú C, Bianchi L, Salmeron
JM, Boix L, et al. Increased risk of tumor seeding after percutaneous radiofrequency
ablation for single hepatocellular carcinoma. Hepatology 2001; 33: 1124-9.
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