Novedades Cientificas
Carcinoma hepatocelular y replicación del virus
de la hepatitis B
El carcinoma hepatocelular (CHC) es una de las complicaciones
finales de los pacientes con una enfermedad hepática crónica,
y su prevalencia es cada vez más importante debido al diagnóstico
más precoz, así como a las distintas terapias que permiten el
control de las complicaciones de la cirrosis hepática. Desde hace años
se sabe que existen algunos factores que contribuyen al desarrollo de CHC
en los pacientes con una enfermedad hepática crónica, tales
como el consumo crónico de alcohol, así como el potencial carcinogénico
de algunos virus responsables de una gran parte de las enfermedades hepáticas
crónicas. En este sentido es conocido el potencial papel del virus
de la hepatitis B en el desarrollo de hepatocarcinoma, especialmente el papel
de la replicación viral.
En un artículo recientemente publicado en New England
Journal of Medicine, Yang y colaboradores han analizado la relación
entre la positividad del HBeAg y el desarrollo de CHC en los pacientes portadores
del HBsAg en la isla de Taiwán (1). El estudio secuencial se realizó
en una muestra de más de 11.000 sujetos varones, entre 30 y 65 años
de edad, procedentes de siete ciudades y que accedieron voluntariamente a
que se les realizara una entrevista, una exploración física
y la extracción de una muestra de sangre para las determinaciones de
HBsAg, HBeAg y anticuerpos frente al virus de la hepatitis C. Durante el seguimiento,
que comprendió un periodo de nueve años, se evaluó si
desarrollaron un CHC.
111 pacientes desarrollaron un CHC, lo cual representó
una incidencia de 1.169 casos por 100.000 persona-año entre los varones
HBsAg y HBeAg positivos, de 324 casos para los sujetos HBsAg positivos pero
HBeAg negativos, y de sólo 39 casos para los sujetos con ausencia de
HBsAg y HBeAg. En comparación con el grupo sin HBsAg y HBeAg, el riesgo
relativo para desarrollar CHC fue de 9,6 (IC: 95% de 6,0 a 15,2) en los varones
que únicamente tenían HBsAg, y de 60,2 (IC: 95% de 35,5 a 102,1)
en los varones que eran HBsAg y HBeAg positivos. La mayor edad, la presencia
de anticuerpos frente al VHC y el consumo de alcohol y de tabaco también
se asociaron con un mayor riesgo para el desarrollo de la neoplasia. En un
análisis adicional, efectuado en 120 varones que tenían HbsAg,
pero no tenían HBeAg, la mayoría de los cuales tenían
anticuerpos frente al HBeAg, y de los cuales 29 fueron positivos para el DNA-VHB,
se observó que la probabilidad de desarrollo de CHC fue 3,9 (IC: 95%
1,6 a 9,2) veces superior en los sujetos con positividad para el ADN viral
en comparación con aquellos sin ADN viral. Los resultados de este estudio
de seguimiento en una comunidad con una elevada prevalencia de infección
por el VHB indican que la replicación viral es un factor fundamental
para el desarrollo del carcinoma hepatocelular y que, por tanto, los esfuerzos
futuros deben estar dirigidos a un cuidadoso control y aplicación del
tratamiento antiviral en estos sujetos con un riesgo elevado de desarrollo
de carcinoma hepatocelular.
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BIBLIOGRAFÍA NOVEDADES CIENTÍFICAS
1. Yang HI, Lu SN, Liaw YF, et al. Hepatitis B e antigen and
the risk of hepatocellular carcinoma. N Engl J Med 2002; 347:168-74.
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